En mayo de 1973, la portada de la revista Elementary Electronics mostraba audazmente a una hermosa mujer recostada con un primitivo dispositivo atado a la frente mientras "sintonizaba" sus ondas cerebrales alfa.
Era la época de las promesas excitantes que construían afirmaciones casi espectaculares en torno a dos modalidades emergentes: el biofeedback y el Brain Entrainment.
Estas dos tecnologías compatibles iban a cambiarlo casi todo, desde la salud, la psicología y el aprendizaje hasta la conciencia y la espiritualidad.
Por fin, la nueva ciencia iba a hacer que las arduas prácticas meditativas tradicionales del pasado fueran tan sencillas como relajarse en el sillón de casa. También era la época de los psicodélicos populares y de un sueño social de "vuelta a la naturaleza - comuna".
Eso fue hace 50 años.
¿Te suena?
Quizá no si naciste en la década de 1990.
Aquí estamos (¿otra vez?)
Con montones de nuevos y avanzados dispositivos tecnológicos personales que intentan medir y rastrear todo, desde sus pasos durante el día hasta si se ha tirado un pedo mientras dormía (¿en serio?).
Con toda esta información, sabremos (por fin) exactamente qué necesitamos para ser superhumanos (gulp).
Por qué molestarse en realizar prácticas progresivas de cuerpo/mente cuando se puede "Recablear el cerebro en sólo 5 minutos" (un reclamo comercial actual).
Muchos de estos enfoques se basan en los principios y métodos del Brain Entrainment.
Usted también puede meditar como un monje tibetano experimentado y recortar años a sus objetivos... y Brain Entrainment puede hacerlo rápido ahora mismo.
Este es un post corto, así que veamos si podemos tener éxito con una visión general de la idea:
"¿Es lo mismo la inducción cerebral que la meditación?"
Brain Entrainment es el término popular para la respuesta de seguimiento de frecuencia que se observó por primera vez en la década de 1930 y fue básicamente ignorada hasta la década de 1960.
El principio es bastante sencillo: cuando nuestro cerebro está expuesto a una señal pulsante regular, si se mantiene el tiempo suficiente sin distracciones, algunas zonas de nuestro cerebro empezarán a pulsar al mismo ritmo que la señal de entrada. Es fácil observarlo si nos fijamos en lo sencillo que resulta dar golpecitos con el pie al ritmo de una música regular.
Rápidamente se vuelve inconsciente.
Los estudios neurológicos demuestran que el Brain Entrainment es eficaz y que nuestro cerebro se rendirá, hasta cierto punto, a la entrada de señales pulsantes regulares y sostenidas.
Pasemos ahora a otro ámbito de la investigación neurológica que por fin se está haciendo respetar: el seguimiento de las actividades cerebrales durante la meditación activa.
Esto es muy diferente del Brain Entrainment que acabamos de describir.
En estos estudios, no hay ninguna señal de entrada que guíe al cerebro.
Sólo hay un seguimiento de la producción electro-neurológica del cerebro creada por los actins conscientes del meditador que practica su técnica. El aspecto peliagudo de estos estudios (que son muy prometedores) son las amplias variables subjetivas que provienen de la gama de meditadores humanos.
Es imposible saber lo "bien" que está meditando la persona en el momento de la prueba, sobre todo si se tiene en cuenta que suele estar sentada en un entorno de prueba artificial y se le pide que empiece y deje de practicar en intervalos de tiempo de apenas 20 minutos.
Los distintos estilos de meditación producen perfiles neurológicos cerebrales muy diferentes.
Por último, y esto es superimportante, los hallazgos hasta la fecha ilustran lo que debería haber sido obvio: los diferentes estilos de meditación producen perfiles neurológicos cerebrales muy diferentes.
Incluso saber cómo clasificar un estilo de técnica de meditación es un reto. Los estudios pueden clasificar las técnicas de diferentes maneras.
Los más comunes son:
- Atención focalizada,
- Vigilancia abierta,
- Conciencia abierta,
- Bondad amorosa y
- Conciencia no dual.
Los estudios utilizarán uno o varios de estos estilos, lo que dificultará la comparación de los resultados.
Existen otras técnicas que pueden no estar representadas aquí, como las prácticas de la Etapa de Generación en el budismo tibetano, en las que el practicante se imagina gradualmente a sí mismo como su deidad meditativa.
Y, como ya se ha dicho, en cualquier caso es imposible evaluar el grado de "éxito" del meditador en ese día concreto. Vaya.
OK - ahora, imaginemos que los hallazgos del meditador demuestran un predominio de ondas cerebrales gamma de alta amplitud en ciertas localizaciones cerebrales.
Parecería que conseguir ondas gamma de alta amplitud en el cerebro iguales a las demostradas en la meditación por cualquier medio posible resultaría en la equivalencia a la experiencia de meditación subjetiva real en sí.
Pero, ¿es eso cierto?
El Brain Entrainment tiene la capacidad de "superponer" la actividad de las frecuencias cerebrales en el cerebro.
El cerebro no "lo hace".
Se está "haciendo" al cerebro.
Es probable que la acción se sitúe entre el engatusamiento y el forzamiento, algo difícil de saber. Lo que sí sabemos es que esa actividad de frecuencia "superpuesta" disminuye muy rápidamente una vez que cesa la señalización de entrada.
En la práctica de la meditación, utilizando diversos enfoques cognitivos, la persona está "generando" las ondas cerebrales relacionadas.
Nadie sabe si las propias ondas cerebrales son el factor funcional del cambio de conciencia o una manifestación secundaria de un cambio de conciencia más sutil.
Esta analogía puede o no ser lo suficientemente exacta, pero vale la pena intentarlo.
Imaginemos la práctica del hatha yoga, en la que se asumen diversas posturas corporales (asanas) por sus beneficios particulares.
Siguiendo la idea anterior, consideremos un caso en el que una segunda persona mueve el cuerpo del practicante de yoga hacia una postura que el practicante no puede asumir por sí mismo y luego lo mantiene en la postura. El cuerpo está ciertamente en la asana, pero ha sido "superpuesto" a la persona por una fuerza e influencia externas.
Ahora, se considera otro caso en el que el propio practicante de yoga asume la postura y la mantiene sin ninguna fuerza o influencia externa. La persona "genera" la asana/postura por sí misma. ¿Son equivalentes? Lo dudo.
Entonces, ¿podemos responder a la pregunta "es lo mismo el Brain Entrainment que la meditación"?
Yo diría que todavía no. Puede tener una relación que aún se desconoce.
Tal vez el Brain Entrainment sea como las ruedas de entrenamiento de una bicicleta que te ayudan a aprender a montar antes de ir a dos ruedas por tu cuenta.
O tal vez el Brain Entrainment tenga poca o ninguna relación con la meditación real generada por el propio procesamiento consciente. En un mundo impaciente que corre de una cosa a otra, debemos ser cautos.
Si parece demasiado bueno para ser verdad, puede que lo sea.
Continuará.